-HOMENAJE PÓSTUMO A ORLANDO RIVERO -artículo

Hace unos días nos sorprendió una noticia que decía que había muerto Orlando Rivero. Un accidente de tránsito ocurrido en una carretera del estado Guárico lo arrancó del seno familiar, y truncó también la franca sonrisa que dispensaba en los encuentros con los amigos y con todo aquel que consiguiera a su paso. Y es que Orlando fue un militante de la fraternidad, de la consideración y del respeto. Su condición humana, impregnada de una extraordinaria sensibilidad, quedó plasmada en las sabanas apureñas, en todo el llano y en cada rincón venezolano donde le correspondió interactuar. Ahora le tocó emprender ese viaje sublime, a través del lejano cielo azúl y de las radiantes estrellas, en busca del consuelo eterno.

Conocimos a este dilecto amigo en el estado Barinas, allá por el año 1971, donde laboramos juntos por espacio de dos años en las lides del agro. Los dos llaneros y con inquietudes por el folclor. El -Orlando- con el canto y la composición, y yo -quien escribe- "garabateando algunas rimas". Orlando descolló rápidamente en la interpretación de la canta autóctona, dadas sus condiciones y su vocalización original que lo hacían distinguirse. Recuerdo que en aquellos días de nuestras andanzas, descubrimos en Barinas un lugar propicio para darle rienda suelta a las inquietudes folclóricas que nos "quemaban por dentro". Se trataba del bar "Capanaparo", que regentaba la legendaria intérprete criolla doña Antonia Volcán. Era un sitio "hecho para nosotros". Allí se daba cita lo más granado de la música llanera -propios y forasteros- y entre canciones y cordialidad, nos la pasábamos de lo mejor. En una ocasión salió en la "rocola" el inmortal tema que interpretaba el tenor Eleazar Agudo, Conticinio, y de inmediato Orlando corrió y se apareó al aparato y comenzó "a cantar a duo" con la envidiable voz valenciana. Todos los presentes se voltearon con rapidez y se centraron en aquel improvisado cantor que se atrevía a "desafiar" al mismísimo Agudo. Al concluir, un grupo se levantó de las mesas y fueron a felicitarlo, entre contentos y sorprendidos, incluyendo a la llanerísima Volcán, quien expresó: "Oye, este hombre si canta". Y así era Rivero, cordial y espóntaneo. No se hacía rogar.

Después de todas esas vivencias nos encontramos en San Cristóbal y ya había grabado su primer trabajo donde se daba a conocer como El Caballero del llano. Y a partir de allí se dedicó por entero a recorrer el país con su música "debajo del brazo". Iba de radio en radio dejando en esos medios de comunicación social el fruto de su talento. Una vez me confesaría: "Eduardo, la situación no es fácil, porque después que tú grabas un disco con esfuerzo y sacrificio, luego te espera la "payola" para que puedas sonar, y si te rehúsas te escuchan muy poco".

Pero Orlando Rivero no se arredraba. El seguía con su ímpetu y su fuerza. En los años ochenta participó en el conocido festival El Florentino de Oro y logró el primer lugar con un tema de José "Catire" Carpio, Cantadores de mi patria, que luego se acentuaría como una especie de himno en el llano. Y así, este cantor y compositor apureño se dejaba sentir en el acetato musical llanero, una y otra vez. Con la canción El turpialito, del compositor Cirilo Sanchez, se impuso en toda la llanura y en muchas partes del país. Después lo escucharíamos insistentemente con un tema que grabara el popular Benito Quiroz, Los deseos de un borracho, que en la voz de Rivero adquiría también matices extraordinarios. Su calidad vocal quedó grabada en diez trabajos, unos en long play, otros en cassettes y últimamente en Cds. Fueron muchas las verbenas y eventos musicales donde Orlando Rivero participó de manera desprendida, porque tenían como objeto recaudar fondos para las causas nobles.

Orlando también incursionó en la política y se desempeñó como diputado de la Asamblea Nacional por el estado Apure. Una vez me lo encontré en Caracas y me dijo: "Voy a trabajar duro por mi pueblo porque quiero ser Gobernador. A mi estado le falta mucho progreso y debemos sacarlo del estancamiento". La última vez que vimos a este inquieto hombre fue cuando lo invitamos, en el año 2001, para que nos acompañara como Orador de Orden en el municipio Páez, su capital Acarigua, en una celebración del mes del folclorista. Compartimos unas cuantas horas, como en los viejos tiempos, y al partir me expresó: "Quiero que nos veamos pronto, porque estoy haciendo una recopilación de todos los temas que he grabado y quiero que tú los tengas". No sé si logró hacerlo, pero lo que si deseo fervientemente y ruego al Señor Todopoderoso es que lo reciba allá en su seno y le de la paz eterna. Descansa tranquilo, amigo y hermano.

Escrito por Eduardo Correa, y publicado en el diario El Regional, estado Portuguesa, el domingo 13 de julio de 2008.